- Las personas mayores. Los mecanismos defensivos ante el frío (vasoconstricción, tiritona) se encuentran debilitados en muchas personas mayores lo cual tiene que ver, entre otras razones, con una percepción disminuida de los cambios de temperatura que impiden la adecuada respuesta de adaptación.
- Los recién nacidos y los lactantes. Su sistema de respuesta neurovascular todavía no está tan desarrollado como el de un niño o un adulto para luchar contra el frío. Además, los más pequeños no tienen una actividad física espontánea suficiente para conseguir entrar en calor y no pueden avisar claramente de que tienen frío.
- Nivel socioeconómico bajo (pobres, personas sin hogar...) que implica ropa de abrigo deficiente, vivienda insalubre, mal aislada, sin calefacción, etc. Hay estudios que indican que la mayoría de los ancianos con hipotermia proceden de su domicilio, no de la calle.
- Inmigrantes en situación de precariedad. Un grupo de riesgo con características específicas son los trabajadores inmigrantes, de forma especial los trabajadores temporeros que no disponen de vivienda en condiciones adecuadas. Por las propias características de este grupo de riesgo para los efectos de frío intenso, su identificación es compleja y debe realizarse desde la Administración Local.
- Ciertas enfermedades agudas: infecciones respiratorias.
- Las personas que sufren ciertas enfermedades crónicas como pueden ser: insuficiencia respiratoria y asma, afecciones cardiovasculares, diabetes, hipotiroidismo, adicción, enfermedades neuropsiquiátricas.
- Las personas que toman cierta medicación (somníferos, psicótropos, vasodilatadores...) para el tratamiento de enfermedades crónicas. Se considera que algunos medicamentos pueden ser responsables de que aparezcan o se agraven síntomas ligados al frío, al interferir con los mecanismos de adaptación del organismo. De hecho, algunos medicamentos pueden contribuir a agravar una hipotermia o incluso provocarla en condiciones normales de temperatura. También la acción de ciertos medicamentos puede verse afectada por la vasoconstricción que se produce tras la exposición al frío. Estas personas deben mantener los tratamientos prescritos y consultar a su médico ante la aparición de nuevos síntomas o si empeora su enfermedad.
- Personas con movilidad reducida, desnutridas, con agotamiento físico y casos de intoxicación etílica.
- Además, cabe mencionar como grupo de riesgo especial, a aquellos que practican deportes al aire libre en zonas frías: alpinistas, montañeros, cazadores o similares.
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